Alopecia betekent haaruitval. Iedereen kan met deze vorm van haarverlies te maken krijgen, mannen, vrouwen, jong en oud. Alopecia heeft verschillende oorzaken. Ziektes, medicijnen, stress, ontregeling van de hormonen, erfelijke aanleg en ouderdom kunnen leiden tot (tijdelijke) haaruitval, dun haar, kale plekken of kaalheid. Het tast de gezondheid niet aan, en kan soms op den duur verminderen en zelfs genezen.

Alopecia androgenetica

Deze vorm van haarverlies komt het meeste voor en heeft te maken met erfelijke gevoeligheid voor het hormoon dihydrotestosteron (DHT). Je krijgt het via de grootvader aan moederskant. De meeste mannen krijgen hiermee in de loop der tijd te maken, maar ook bij vrouwen komt het regelmatig voor, met name na de overgang.

Alopecia diffusa

Dit is een vorm van diffuse haaruitval; het haar verdwijnt geleidelijk. Er bestaat een acute en een chronische vorm, en het komt vooral voor bij vrouwen. Het kan hormonale oorzaken hebben maar ook ontstaan door suikerziekte, schildklierziekten, chronische huidziekten, en een aantal systemische ziekten. Ook geneesmiddelen kunnen van invloed zijn. Het goede nieuws is dat het vaak spontaan overgaat, het minder goede nieuws is dat het soms langere tijd kan duren.

Alopecia Areata

Alopecia Areata is pleksgewijze kaalheid. De plekken waar het zich voordoet, zijn vaak rond of ovaal van vorm. Op deze plekken valt al het haar uit. Het verschilt per persoon of de haarwortel zelf ook uitvalt, of dat alleen het haartje uit valt. Als dit laatste het geval is, herstelt het zich vaak spontaan binnen enkele tijd. Meestal is het nieuwe haar wel wat lichter van kleur. Dit betekent dat men eigenlijk altijd het natuurlijke beloop zou moeten afwachten.

De grootte van de plekken kunnen erg verschillen. De haarziekte kan zich echter ook manifesteren in andere behaarde huidgebieden, zoals wenkbrauwen, baard, oksel en schaamhaar. Het verloop van de uitval is onzeker. De haren vallen uit zonder dat je het merkt.

De haaruitval bij Alopecia Areata wordt veroorzaakt door een haarwortelziekte. De haarwortel wordt ziek en valt uit. Waarom dat gebeurt, is niet bekend. Men denkt dat de weerstand in het lichaam een belangrijke rol speelt. Wanneer het afweersysteem verstoord is door bijvoorbeeld een infectie of ziekte, kan het afweersysteem stoffen produceren die tegen de haarwortel zijn gericht. De haarwortel wordt ziek en valt uit.

Alopecia totalis

Alopecia totalis houdt in dat al het haar op het hoofd uitvalt, inclusief wimpers, wenkbrauwen, en bij mannen snor en baard.